ジェイテクト(当時社名：光洋精工)は強度を保ちつつさび付かないベアリングを実現するために、転動体にエンジニアリングセラミックスを採用することを着想しました。

当初は酸化アルミニウム(アルミナ)を原料としていましたが、割れやすさを克服できず断念。
その後、NASAの発表したレポートをヒントに、窒化けい素セラミックをホットプレスで加工する手法に着手しました。
共同開発のT社とともに試行錯誤を繰り返したのち、高強度・耐食性・その他さまざまな特性を持った画期的ベアリングが、ついに完成したのです。

セラミックベアリングの特長

このセラミックベアリングの登場は、海水中や薬液中などの特殊な環境でも、機械装置を長寿命かつ高機能で運用できることを意味しました。
とはいえ、ベアリングといえば金属製の時代、お客様の中には「セラミックは割れやすいに違いない」と不安視する方も大勢いました。

そこでジェイテクトは、お客様にセラミック製の玉をハンマーでたたいていただくデモンストレーションを敢行。
玉ではなく、玉を載せたコンクリートブロックが壊れるほどの硬さを実感していただくことで、次第に信用を積み重ねていきました。